L’opera si propone due principali finalità pedagogico-formative e culturali, che interagiscono e si integrano tra loro:
1. la scoperta da parte dell'alunno della dimensione affettivo-relazionale e l’individuazione delle proprie attitudini e facoltà;
2. la scoperta e l’appropriazione dei linguaggi della comunicazione.
Per quanto riguarda la dimensione affettivo-formativa il corso concentra l’attenzione sullo sviluppo e sul consolidamento di quattro momenti fondamentali:

• la comprensione (di sé, degli altri, del mondo);
• il ragionamento (su di sé e sul rapporto con gli altri e con il mondo);
• il dialogo (il momento di condivisione critica della realtà con gli altri);
• la produzione (il momento dell’espressione di sé con gli altri e con il mondo).

Per quanto riguarda la dimensione comunicativa l’opera è indirizzata verso uno sviluppo approfondito e consapevole delle quattro abilità di base: leggere, scrivere, ascoltare, parlare.

3 volumi base
La trattazione è presentata, in ogni volume, attraverso la metafora di un viaggio per mare, che prevede l’approdo in 5 isole, intitolate ciascuna a un personaggio famoso. Ogni isola corrisponde a un particolare progetto didattico, a un personaggio guida e a un obiettivo didattico.
 

Struttura delle isole
1. Una doppia pagina di apertura in cui:

• è esposto il progetto didattico;
• vengono enunciati gli obiettivi specifici di apprendimento relativi al progetto stesso;
• compare il personaggio guida dell’isola (che poi torna, come legante, nel corso delle pagine dell’isola stessa);
• viene riportato un breve indice dei contenuti.

2. Una sezione per temi:

• organizzata in uno o più gruppi di racconti, che sviluppano coerentemente un aspetto dell’argomento trattato;
• presentata da un’introduzione e da una breve mappa concettuale;
• completata da una pagina di riepilogo operativo (Raccogliamo le idee) con una rubrica di autovalutazione;
• conclusa da una verifica oggettiva, che ripercorre puntualmente i motivi del tema.

3. Una sezione di porfolio personale:

• fortemente operativa;
• concepita come strumento per la conoscenza di sé, del proprio ambiente, delle proprie relazioni, delle proprie esperienze in rapporto agli altri, che offre percorsi di orientamento.

4. Una sezione per generi letterari:

• articolata in uno o più generi;
• aperta dalla rubrica Una lettura attenta che fa emergere le caratteristiche del genere attraverso l'esempio di un brano;
• introdotta da brevi testi che esplicitano le caratteristiche principali di ciascun genere, accompagnati dagli obiettivi didattici e da una mappa che ne schematizza visivamente gli elementi costitutivi;
• suddivisa in una parte antologica e in una carrellata storica. Quest’ultima tratteggia i principali sviluppi del genere e presenta gli autori più importanti;
• arricchita dalla rubrica Un autore in cornice che dà speciale risalto a una figura particolarmente significativa del genere;
• completata (come la sezione I Temi) da una pagina di riepilogo operativo con esercizi di autovalutazione e da una verifica;
• conclusa dalla rubrica La vetrina di bordo che offre una panoramica dei principali titoli del genere e da un Dossier di scrittura che guida, passo passo, a scrivere un breve testo nel genere appena trattato.

Trattamento del brano antologico
Ogni brano antologizzato è:

• introdotto da un breve cappello che lo contestualizza;
• fornito di una chiave di lettura, che orienta all’interpretazione del brano;
• corredato da brevi e puntuali note lessicali;
• accompagnato da un’annotazione (di commento e operativa) nel colonnino;
• concluso dalla rubrica La mia biblioteca che presenta brevemente l’autore e l’opera da cui il brano è tratto.

Ogni brano è accompagnato da un ricco apparato operativo (SaperEfare).
Alla fine di ogni brano antologico sono presenti gli esercizi divisi in diverse tipologie. Particolare risalto è dato agli esercizi che si riferiscono all'obbiettivo dell'isola.
Le rubriche Parliamone in classe e Io al posto suo coinvolgono direttamente l'alunno e il gruppo classe.
Gli esercizi sono molto vari anche per quello che riguarda le tipologie proposte.

Spot educazioni
Sia nella sezione I Temi sia nella sezione I generi si trova questa rubrica che si sofferma sulla dimensione educativa, percorrendo i vari ambiti dell’educazione alla convivenza civile (affettività, cittadinanza, convivenza, salute, alimentazione…), prendendo spunto da un brano letto.

Sezione Strumenti
A introduzione di ciascuna isola, ma fuori da essa, si trova questa sezione, facilmente identificabile dal punto di vista grafico, in cui sono esposti in modo rapido e conciso e con progressione, i principali elementi di tecnica narratologica e testuale. Le nozioni principali sono efficacemente riassunte in brevi box riccamente esemplificati.
La sezione Strumenti è conclusa da una doppia pagina intitolata Impariamo ad ascoltare, che sviluppa progressivamente l’abilità fondamentale della comprensione attraverso le tecniche dell’oralità e della lettura.

Altre componenti del corso
I portfoli delle competenze uno per ciascun volume di base, contengono prove di ingresso (per il primo anno anche di tipo logico e percettivo) sulle competenze letterarie sviluppate in ciascun anno, prove di comprensione e di analisi, prove di autovalutazione (del processo formativo, di quello cognitivo e di quello psico-affettivo).

3 volumi di espansione
Mito ed epica
Una ricca raccolta antologica (che accompagna il volume 1), completa di apparati didattici vari che riproducono la struttura dei Saperefare. I testi sono accompagnati da parafrasi puntuali.

Abilità e linguaggi
Sviluppando con particolare attenzione la dimensione comunicativa e letteraria, questo volume si sofferma sugli aspetti della comunicazione e dello sviluppo organico di ogni abilità di base, ciascuna inquadrata da una breve teorizzazione e svolta in maniera operativa.
Al suo interno, il percorso dedicato alla scrittura integra i dossier di scrittura contenuti nei volumi di base ed è completato da una trattazione sulle scritture funzionali.
Oltre al linguaggio letterario sono trattati altri linguaggi (cinema, televisione, fumetto, pubblicità ecc.).

Letteratura
Rassegna diacronica della letteratura italiana dalle origini alla contemporaneità: quadri storico-culturali di periodi e movimenti letterari, autori e testi fondamentali con appunti didattici essenziali ed esaustivi, proposte di lettura originali, materiali elementari per rilievi retorici, narratologici e critici.

Materiali per l’insegnante
La Guida per l’insegnante contiene: illustrazione degli aspetti didattico-formativi dell’antologia; indicazioni e materiali per la progettazione e l’attività didattica (unità di apprendimento, verifiche scritte e orali, ecc.), e per la stesura dei piani di lavoro, direttamente applicati all’antologia; prove di ingresso, verifiche sommative e formative; correttori di tutti gli esercizi contenuti nei volumi dell’antologia.

Alla guida è allegato un CD audio per la classe che contiene le esercitazioni riguardanti l’oralità contenute sia nei volumi base sia in quello di Abilità.